Im März 2025 erwartet die Israelische Luftwaffe (IDF) die Ankunft der ersten drei von acht modernen F-35-Stealth-Kampfflugzeugen, die in den USA ihre letzte Ausbildung absolvieren. Die restlichen fünf Flugzeuge sollen im April und Mai ausgeliefert werden, womit sich die Gesamtzahl der F-35 im israelischen Arsenal auf 47 erhöht. Die Lieferungen sind Teil der Bemühungen, die Verteidigungsfähigkeiten des Landes angesichts wachsender Spannungen in der Region zu modernisieren und zu stärken.

Zuvor hatte das israelische Verteidigungsministerium im Juni 2024 eine Vereinbarung mit der US-Regierung über den Kauf weiterer 25 F-35-Kampfflugzeuge im Wert von rund 3 Milliarden Dollar unterzeichnet. Die Auslieferung der von Lockheed Martin hergestellten Flugzeuge ist für das Jahr 2028 mit einer Rate von drei bis fünf Einheiten pro Jahr geplant. Sobald der Deal abgeschlossen ist, wird die Gesamtzahl der F-35-Flugzeuge in der israelischen Luftwaffe 75 Flugzeuge erreichen und damit die Luftwaffe des Landes deutlich stärken.

Der Kauf wird durch amerikanische Militärhilfe finanziert und unterstreicht die starken strategischen Bindungen zwischen Israel und den Vereinigten Staaten. Der israelische Verteidigungsminister Yoav Galant sagte, das Abkommen sei „ein weiterer Beweis für die Stärke der strategischen Allianz zwischen den Vereinigten Staaten und Israel“ und sende ein „starkes Signal“ an die Feinde des Landes in der Region.

Die F-35-Kampfflugzeuge, in Israel als Adir bekannt, gelten als eines der modernsten Kampfflugzeuge der fünften Generation weltweit. Die israelische Version ist mit einzigartigen technischen Funktionen ausgestattet, einschließlich der Integration lokaler Technologien zur Leistungsverbesserung. Darüber hinaus haben Lockheed Martin und Pratt & Whitney vereinbart, israelische Rüstungsunternehmen in die Produktion von Komponenten für diese Flugzeuge einzubeziehen, was zur Entwicklung der lokalen Industrie beitragen und die bilaterale Zusammenarbeit stärken wird.

Seit dem Erhalt der ersten F-35 im Dezember 2016 setzt Israel diese Kampfflugzeuge aktiv ein, um seine Sicherheit zu gewährleisten. Im Mai 2018 gab Generalmajor Amikam Norkin, Befehlshaber der israelischen Luftwaffe, bekannt, dass sein Land das erste Land weltweit sei, das die F-35 im Kampf einsetze. Seitdem haben diese Flugzeuge an verschiedenen Operationen teilgenommen und dabei ihre Wirksamkeit und Zuverlässigkeit unter Beweis gestellt.