Die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien haben am 13. Mai 2025 den größten Waffendeal der Geschichte im Wert von rund 142 Milliarden US-Dollar unterzeichnet, der die Verteidigungskapazitäten Riads mit fortschrittlicher amerikanischer Technologie stärken wird. Das Weiße Haus gab dies bekannt und betonte, dass das Abkommen Teil eines umfangreichen Pakets von Investitions- und Wirtschaftsabkommen im Gesamtwert von über 600 Milliarden Dollar sei. Die während des Besuchs von US-Präsident Donald Trump in Saudi-Arabien unterzeichneten Verträge decken nicht nur das Militär, sondern auch die Bereiche Energie, Luftfahrt und Gesundheitswesen ab und markieren eine neue Ära in den Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien.

Wie in der Erklärung des Weißen Hauses dargelegt, sieht der Verteidigungsvertrag die Lieferung moderner Waffensysteme an Riad vor, darunter auch die Modernisierung der Luft- und Raketenabwehr sowie die Ausbildung und technische Unterstützung der saudischen Streitkräfte. Der Deal umfasst laut Reuters Luftabwehrsysteme, gepanzerte Fahrzeuge und Schiffe der Küstenwache und stärkt damit die Position Saudi-Arabiens in der Golfregion angesichts der anhaltenden Bedrohungen durch den Iran. Die Vereinbarung sieht außerdem langfristige Verträge mit amerikanischen Unternehmen wie Lockheed Martin und Raytheon zur Wartung der Ausrüstung vor, was nach Angaben des Weißen Hauses Tausende von Arbeitsplätzen in den USA schaffen wird.

Der Rüstungsdeal ist Teil eines umfassenderen Investitionspakets, das der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman im Januar 2025 ankündigte und mit dem er versprach, über einen Zeitraum von vier Jahren bis zu 600 Milliarden Dollar in die amerikanische Wirtschaft zu pumpen. Im Rahmen dieser Vereinbarungen wird der amerikanische Konzern GE Vernova im Wert von 14,2 Milliarden Dollar Gasturbinen und Energieanlagen nach Saudi-Arabien liefern, und Boeing hat einen Vertrag über die Lieferung von 48 Passagierflugzeugen des Typs 737-8 im Wert von 4,8 Milliarden Dollar an die saudische Fluggesellschaft AviLease unterzeichnet. Im Gesundheitssektor sticht ein 5,8 Milliarden Dollar teures Projekt zum Bau einer Fabrik für medizinische Lösungen in Michigan hervor, das die Vielschichtigkeit der Zusammenarbeit unterstreicht.

Trumps Besuch in Riad, der am 13. Mai begann, war der erste seiner Nahost-Tour, die ihn auch durch Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate führt. Laut Al Jazeera hat Saudi-Arabien den Präsidenten mit beispiellosem Tamtam begrüßt – im Gegensatz zu dem kühleren Empfang, der seinem Vorgänger Joe Biden im Jahr 2022 zuteilwurde. Wie das Wall Street Journal anmerkt, nutzt Trump den Besuch, um die wirtschaftlichen Interessen der USA voranzutreiben und gleichzeitig die strategische Allianz mit Riad zu stärken, um dem Einfluss Chinas und Russlands entgegenzuwirken.