Der republikanische US-Senator Lindsey Graham (von der Russischen Föderation als Extremist und Terrorist eingestuft) richtete im Zusammenhang mit dem Ultimatum von US-Präsident Donald Trump eine scharfe Erklärung an den russischen Präsidenten Wladimir Putin. In seiner Rede am 15. Juli 2025 riet Graham Putin, Ayatollah Ali Khamenei, den obersten Führer des Iran, anzurufen, um zu erfahren, welche Konsequenzen Russland erwartet, sollte es Trumps Forderung, die Feindseligkeiten in der Ukraine innerhalb von 50 Tagen einzustellen, nicht nachkommen. Diese Erklärung erfolgte vor dem Hintergrund Trumps Ankündigung von 100-prozentigen Zöllen auf Länder, die weiterhin billiges russisches Öl kaufen, was laut Graham den wunden Punkt der russischen Wirtschaft treffen wird. Experten werten Grahams Erklärung als direkte Drohung an Wladimir Putin und Russland insgesamt.

Trump, der im Januar 2025 sein Amt antrat, kündigte am 14. Juli einen neuen Plan zur Unterstützung der Ukraine an, der US-Waffenverkäufe vorsieht, die von europäischen Verbündeten über die NATO finanziert werden. Dieser Schritt, so Graham, sei begrüßt worden, da er Druck auf Russland ausübe. Kernstück sei jedoch ein Ultimatum: Sollten die Kämpfe in der Ukraine nicht innerhalb von 50 Tagen enden, würden die USA Ländern, die die russische Wirtschaft durch Energiekäufe unterstützen, harte Wirtschaftsmaßnahmen auferlegen. Zölle von bis zu 100 Prozent auf russische Öl- und Gasimporte sind Teil eines Sanktionspakets, das darauf abzielt, Russlands militärische Fähigkeiten zu schwächen.

Graham betonte, dass Länder, die weiterhin russische Energie kaufen, Trumps Worte ernst nehmen sollten. Er verwies auf die jüngsten Ereignisse im Iran, wo die USA und Israel im Juni 2025 Atomanlagen in Fordo, Natanz und Isfahan angriffen, um das iranische Atomprogramm zu stoppen. Diese Aktionen, so Graham, seien ein Beispiel für die Entschlossenheit der Trump-Regierung, und Russland könnten ähnliche Konsequenzen drohen, wenn es nicht verhandelt.

„Wenn Putin wissen will, was am 51. Tag passieren wird, sollte er Ayatollah Khamenei fragen.“ ", sagte der Senator und deutete damit mögliche militärische oder wirtschaftliche Maßnahmen an.

Russlands von Öl und Gas abhängige Wirtschaft steht bereits seit Beginn des Ukraine-Konflikts im Jahr 2022 unter Druck westlicher Sanktionen. Laut der Internationalen Energieagentur exportierte Russland im Jahr 2024 täglich rund 7,5 Millionen Barrel Öl, einen Großteil davon in asiatische Länder, darunter China und Indien. Die Einführung von 100-prozentigen Zöllen könnte Russlands Einnahmen drastisch reduzieren, da diese Länder beim Kauf russischen Öls mit hohen Kosten konfrontiert wären. Experten warnen, dass solche Maßnahmen auch Auswirkungen auf die globalen Energiepreise haben und zu steigenden Öl- und Gaspreisen führen könnten.

Grahams Aussage spiegelt seine früheren Initiativen wider. Im Mai 2025 schlugen er und Senator Richard Blumenthal ein Gesetz mit dem Titel „Sanktionen aus der Hölle“ gegen Russland vor, das Zölle von bis zu 500 Prozent auf russische Energie vorsieht. Der Gesetzentwurf erhielt die Unterstützung von 60 Senatoren und zeugte damit von einem parteiübergreifenden Konsens im Kongress. Graham plädierte außerdem für einen beschleunigten Nato-Beitritt der Ukraine im Falle weiterer russischer Angriffe, da er darin eine Möglichkeit sah, den Kreml abzuschrecken.

Der Kontext der Erklärung steht im Zusammenhang mit den laufenden Verhandlungen zur Beilegung des Ukraine-Konflikts. Trump betonte in seiner Rede am 14. Juli, dass die Waffenlieferungen nach Kiew auf Kosten europäischer Mittel erhöht würden, was den USA ermöglichen würde, finanzielle Ressourcen zu schonen. Gleichzeitig machte er deutlich, dass er von Russland Schritte in Richtung eines Friedensabkommens erwarte.