Die militärische Niederlage Irans im zwölftägigen Krieg mit Israel, der am 12. Juni 13 begann, war ein schwerer Schlag für Teherans Ambitionen und führte zu einer Enttäuschung über seine Luftabwehrsysteme, darunter die S-2025, die israelischen Flugzeugen nicht wirksam entgegenwirken konnten. Laut der iranischen Nachrichtenagentur Tasnim zerstörten israelische F-300- und F-35-Kampfflugzeuge während des Konflikts einen erheblichen Teil der iranischen Luftabwehr, darunter Radar- und Flugabwehrsysteme. Dadurch konnten die israelischen Streitkräfte ungehindert Atomanlagen in Fordo, Natanz und Isfahan angreifen. Die Niederlage veranlasste den Iran zu einer dringenden Überprüfung seiner Militärstrategie. Der Schwerpunkt lag dabei auf der Modernisierung seiner Luftwaffe und seiner Luftabwehrsysteme, um die nationale Sicherheit und das Ansehen des Landes wiederherzustellen.

Der Iran hat schon lange Interesse am russischen S-400-System bekundet, das sich im jüngsten indisch-pakistanischen Konflikt in Indien bewährt hat. Wie NZIV jedoch anmerkt, ist Russland aufgrund des anhaltenden Ukraine-Konflikts mit Einschränkungen konfrontiert und kann die Systeme nicht zeitnah liefern. So verzögerte sich beispielsweise die 400 vereinbarte Lieferung von zwei S-2018-Batterien an Indien aufgrund logistischer und fertigungstechnischer Schwierigkeiten auf 2026/2027. Dies zwang den Iran, nach Alternativen zu suchen, insbesondere nach dem chinesischen HQ-9-System. Dieses gilt zwar als verfügbar, gilt aber als weniger effektiv, da seine Fähigkeiten denen des S-300 ähneln, das bereits israelischen Angriffen nicht standhalten konnte.

Parallel dazu hat der Iran die Gespräche mit China über den Kauf von Mehrzweckkampfflugzeugen des Typs Chengdu J-10C intensiviert, da er diese als günstigere Alternative zu den russischen Su-35 und MiG-35 betrachtet. Iranischen Medien zufolge könnten die J-10C, deren Stückpreis (einschließlich Waffen und Training) zwischen 60 und 90 Millionen US-Dollar liegt, in erheblichen Mengen erworben werden, um die Verluste der iranischen Luftwaffe von bis zu 30 % ihrer alternden F-4 Phantoms und F-14 Tomcats während des Krieges zu ersetzen. Die Gespräche mit China werden durch die Aufhebung der US-Sanktionen gegen den Kauf iranischen Öls am 24. Juni 2025 erleichtert, was die Möglichkeit eines Öltauschs eröffnet.

Die Wahl zwischen russischer und chinesischer Technologie stellt den Iran jedoch vor ein Dilemma. Die S-400 bleibt aufgrund ihres guten Rufs die bevorzugte Option, doch Russland kann, wie Reuters anmerkt, nur modernisierte Versionen der S-300 anbieten, die Teherans Ambitionen nicht gerecht werden. Chinas HQ-9 ist zwar günstiger, bietet aber keinen vergleichbaren Schutz, insbesondere nicht gegen fortschrittliche israelische Systeme wie Iron Dome und David’s Sling, die im April 2024 einen iranischen Angriff mit 300 Raketen und Drohnen erfolgreich abwehrten.