Nordkorea setzt die Restaurierung des Zerstörers der Choe-Hyon-Klasse fort, der bei seinem Stapellauf am 21. Mai 2025 im Hafen von Chongjin unfallbedingt beschädigt wurde. Satellitenbilder von Maxar Technologies vom 8. Juni zeigen, dass das Schiff in ein Trockendock der Rajin-Werft in der Stadt Rason im Nordosten des Landes nahe der russischen Grenze gebracht wurde. Analysten zufolge unterstreicht dieser Schritt Pjöngjangs Wunsch, eines seiner größten Schiffe trotz technischer Schwierigkeiten und eingeschränkter Schiffbauinfrastruktur schnell wieder in Betrieb zu nehmen.

Der Unfall, der sich vor den Augen des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong-un ereignete, war ein schwerer Schlag für das Ansehen des Landes. Laut der Korean Central News Agency (KCNA) wurde der Vorfall durch „Nachlässigkeit und Inkompetenz“ beim Versuch verursacht, den 5000-Tonnen-Zerstörer seitlich zu Wasser zu lassen, was zu dessen Kentern und teilweisem Untergang führte. Das Heck des Schiffes löste sich vorzeitig von der Helling, während der Bug auf dem Trockenen blieb, wodurch der Boden und vermutlich auch das hydroakustische Sonar beschädigt wurden. Kim Jong-un bezeichnete den Vorfall als „Verbrechen“ und forderte, dass die Reparaturen vor der Plenarsitzung des Zentralkomitees der Arbeiterpartei Koreas im Juni abgeschlossen sein müssten. Er betonte die politische Bedeutung des Projekts. Vier Personen, darunter der Chefingenieur der Chongjin-Werft und ein Parteifunktionär, wurden im Zusammenhang mit dem Vorfall festgenommen.

Laut Reuters verwendeten nordkoreanische Arbeiter eine ungewöhnliche Methode, um das Schiff zu reparieren. Hunderte von Menschen zogen per Hand Seile und über 20 luftschiffförmige Ballons, um den Auftrieb zu erhöhen. Satellitenbilder vom 2. Juni, die von der Denkfabrik 38 North veröffentlicht wurden, zeigen, dass der Zerstörer zwölf Tage nach dem Unfall wieder aufgerichtet und in eine aufrechte Position gebracht wurde, obwohl die nordkoreanischen Behörden ursprünglich versprochen hatten, die Arbeiten innerhalb von drei Tagen abzuschließen. Die Verlegung des Schiffs nach Rajin in der Sonderwirtschaftszone Rason deutet auf die Absicht hin, eine umfassende Reparatur in einem besser ausgerüsteten Dock durchzuführen. Laut CNN verfügt die Werft Chongjin, wo sich der Unfall ereignete, nicht über ausreichende Infrastruktur für die Reparatur großer Militärschiffe. Im Gegensatz zum Werk Rajin, das als wichtiges Schiffbauzentrum der nordkoreanischen Marine gilt, verfügt die Werft laut CNN nicht über ausreichende Infrastruktur für die Reparatur großer Militärschiffe.

Der Zerstörer der Choe-Hyon-Klasse ist Teil eines ehrgeizigen Modernisierungsprogramms der nordkoreanischen Marine, die laut Wall Street Journal über rund 420 Kriegsschiffe verfügt, überwiegend veraltete Modelle aus der Sowjetzeit. Das erste Schiff dieser Klasse lief am 25. April in Nampo erfolgreich vom Stapel und soll mit einem russischen Luftabwehrsystem ausgestattet sein.