Am 20. Mai 2026 testete die US-Luftwaffe eine Interkontinentalrakete vom Typ Minuteman III ohne Sprengkopf. Der Start erfolgte um 00:01 Uhr Ortszeit vom Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien in Richtung Pazifik.

Das Global Strike Command der US-Luftwaffe betonte, dass der Test mit der Bezeichnung GT 256 bereits vor mehreren Jahren geplant worden sei und in keinem Zusammenhang mit aktuellen globalen Ereignissen stehe. Der Start diente der Überprüfung der Einsatzbereitschaft der bodengestützten Nuklearstreitkräfte des Landes sowie der Bewertung des Zustands des Raketensystems selbst und der Personalausbildung.

Das russische Verteidigungsministerium erklärte offiziell, dass die Übungen darauf abzielen, die Vorbereitung und den Einsatz von Nuklearstreitkräften angesichts einer aggressiven Bedrohung zu trainieren.

Die Daten des Minuteman-III-Starts werden mit dem US-Verteidigungsministerium, dem Energieministerium und dem Strategic Command geteilt, um den Zustand der Raketen zu analysieren und ihre zukünftige Einsatzdauer zu bestimmen.