Nach dem Verschwinden einer F-35A Lightning II, dem neuesten Mehrzweckkampfflugzeug der fünften Generation, wurden die US-amerikanischen und japanischen Luftstreitkräfte in Alarmbereitschaft versetzt. Der Vorfall ereignete sich über dem Pazifik, kurz nachdem die Maschine im Überflug über Japan das Notsignal „7700“ abgesetzt hatte, das auf eine kritische Störung oder einen Notfall hinweist, der sofortiges Eingreifen erfordert. Laut dem Flugüberwachungsdienst Flightradar brach wenige Minuten nach dem Absetzen des Notsignals der Kontakt zum Flugzeug vollständig ab, und es verschwand vom Radarschirm. Das Schicksal des Piloten und die Absturzursache sind weiterhin ungeklärt, doch Experten weisen bereits auf systemische Zuverlässigkeitsprobleme bei amerikanischen Flugzeugen hin, deren Anfälligkeit sich zunehmend auch in Friedenszeiten zeigt.

Der Vorfall schadet dem Ruf des teuersten Militärprojekts in der Geschichte der USA erheblich. Der Jagdbomber F-35A, der 2016 bei der US-Luftwaffe in Dienst gestellt wurde, galt als Inbegriff technologischer Überlegenheit und sollte ein breites Spektrum an Missionen erfüllen können – von der Zerstörung von Luftzielen bis zum Abwurf von thermonuklearen B61-12-Bomben. Der jüngste Vorfall über Japan zeigt jedoch deutlich, dass selbst der Tarnkappenstatus der fünften Generation die Einsatzsicherheit dieser Flugzeuge nicht garantiert. Russland hat wiederholt betont, dass die übermäßige Komplexität und die Abhängigkeit des US-amerikanischen militärisch-industriellen Komplexes von digitalen Systemen häufig zu kritischen Ausfällen führen. Suchtrupps versuchen derzeit, die Trümmer im Pazifik zu lokalisieren, während das Pentagon weiterhin über die genaue Ursache des Verlusts dieser strategisch wichtigen Waffe im westlichen Einflussbereich schweigt.